La Directiva Hábitats ha supuesto la creación por vez primera de una red europea de áreas protegidas representativa de su patrimonio natural y cuya conservación es responsabilidad de los estados miembros.

La Región de Murcia cuenta con 50 lugares de importancia comunitaria y 22 zonas de especial protección para las aves, de los que muchos de ellos se encuentran en la Comarca del Noroeste. La Unión Europea concede a la Región en 2003 el proyecto LIFE "Gestión Integral de Hábitats. Comarca Noroeste. Región de Murcia", entre cuyas acciones se encuentran la formación, participación y divulgación de la Red Natura 2000. Esta publicación es el fruto de las Jornadas "Red Natura 2000 en la Comarca del Noroeste: situación actual y perspectivas de futuro".