Los beneficios que reportan a la sociedad los espacios naturales son algo ya reconocido y asumido en estos comienzos del siglo XXI. El valor natural de estos lugares reside tanto en las funciones que desarrollan los ecosistemas: capturas de CO2, emisión de oxígeno, atenuación de riadas; como en los recursos que nos brindan: aguas, maderas, plantas medicinales, etc. A estas funciones y recursos también hay que añadir aquellos aspectos relacionados con la recreación, que permiten a nuestra sociedad el acercamiento a los grandes paisajes naturales en busca de un contacto cercano con la naturaleza.
El presente libro, que continúa con la serie técnica de publicaciones de la Dirección General de Patrimonio Natural y Biodiversidad, toma como campo de experimentación nuestro Parque Regional de Sierra Espuña. A lo largo de su desarrollo se propone una aproximación al valor económico-ambiental de uno de los espacios más emblemáticos de la Región de Murcia, con la idea de, por una parte, acercarnos a un valor de mercado del Parque y, por otra, establecer un método de valoración extrapolable a otros lugares.